Todos os anos, à medida que se aproxima a lua cheia de julho ou agosto, a cidade das montanhas de Kandy ganha vida com um dos mais antigos e espetaculares cortejos da Ásia: a Esala Perahera. Durante dez noites, a luz das tochas, o estrondo dos tambores kandyanos e as procissões de elefantes ricamente adornados enchem as ruas em redor do Templo da Relíquia do Sagrado Dente. Para muitos viajantes, testemunhá-la é o ponto alto de toda uma viagem pelo Sri Lanka.
Este guia explica o que é o festival, quando acontece, o que irá ver e como planear uma visita confortável e respeitosa.
O que é a Esala Perahera?
A Esala Perahera de Kandy é um festival budista realizado em honra da Relíquia do Sagrado Dente de Buda, que está consagrada no Templo da Relíquia do Sagrado Dente (Sri Dalada Maligawa), em Kandy. A relíquia é, há séculos, um símbolo de soberania e de proteção espiritual no Sri Lanka, e a procissão é um ato de devoção e de ação de graças.
O festival reúne o Templo do Dente e quatro santuários históricos (devales) dedicados às divindades Natha, Vishnu, Kataragama e Pattini. As suas cinco procissões separadas juntam-se no único e grandioso cortejo que os visitantes conhecem como a Perahera.
Vale a pena saber que a verdadeira Relíquia do Dente não é transportada pelas ruas. Uma réplica do relicário viaja no dorso do Maligawa Tusker cerimonial, o elefante mais venerado da procissão, enquanto a própria relíquia permanece em segurança no interior do templo.
Quando se realiza?
A Perahera ocorre no mês cingalês de Esala, que geralmente corresponde a julho ou agosto. Como as datas seguem o calendário lunar, mudam de ano para ano, com o festival a intensificar-se ao longo de cerca de dez noites e a culminar na noite anterior ao dia de lua cheia (poya) de Nikini, seguido de uma procissão diurna e da cerimónia do corte da água na manhã seguinte.
Dica de planeamento: As datas exatas mudam todos os anos. Confirme connosco o calendário do ano em curso antes de reservar a viagem e o alojamento — os hotéis de Kandy esgotam com meses de antecedência para as últimas noites.
Como a procissão se desenrola
A Perahera não é um único evento, mas uma sequência que cresce em escala noite após noite:
- Kumbal Perahera — as primeiras cinco noites, em que as procissões já são impressionantes, mas comparativamente contidas.
- Randoli Perahera — as últimas cinco noites, a fase mais grandiosa, com o maior número de elefantes, bailarinos e portadores de tochas.
- A Perahera diurna e a cerimónia do corte da água (diya kepeema) — o festival encerra com uma procissão diurna e uma cerimónia ao amanhecer no rio Mahaweli, “cortando” simbolicamente a água para abençoar a terra e pedir chuva.
O que irá ver
A procissão é um espetáculo em movimento da cultura e do artesanato kandyanos:
- Elefantes ornamentados cobertos de panos bordados e iluminados por pequenas lâmpadas, conduzidos pelo majestoso Maligawa Tusker.
- Bailarinos kandyanos com toucados prateados, a girar e a saltar ao ritmo de compassos ancestrais.
- Tocadores de tambor e de flauta cujo som se propaga por toda a cidade.
- Bailarinos do fogo, estaladores de chicote e portadores de tochas que abrem e iluminam o caminho.
- Porta-estandartes que representam o templo, os santuários e as províncias históricas.
Como assistir
- Reserve um lugar. Os lugares com bilhete à beira da estrada, em varandas e bancadas, oferecem uma vista clara e confortável. As melhores posições para as noites da Randoli esgotam cedo, por isso trate delas com bastante antecedência.
- Chegue cedo. As ruas em redor do templo fecham e a multidão junta-se horas antes de a procissão começar. Reserve tempo suficiente.
- Tenha paciência com a fotografia. A procissão avança lentamente e com pouca luz; um pulso firme ou um pequeno tripé ajudam muito mais do que o flash, que é desaconselhado por respeito.
- Fique por perto. Reserve alojamento em Kandy ou nas proximidades para as noites em que planeia assistir, pois entrar e sair da cidade é demorado durante o festival.
Faça dela parte de uma viagem mais alargada
Kandy está no coração da cultura cingalesa, pelo que a Perahera combina naturalmente com os grandes locais patrimoniais da ilha — a fortaleza de rocha de Sigiriya, os templos de gruta de Dambulla e a região do chá em torno de Nuwara Eliya. Os nossos itinerários Maravilhas Antigas do Sri Lanka e Descoberta Clássica do Sri Lanka passam ambos por Kandy e podem ser calendarizados e adaptados em torno do festival.
Como operador turístico de receção no Sri Lanka desde 1980, tratamos dos transportes e construímos o resto das suas férias em torno da Perahera, para que a viva com conforto e ao seu próprio ritmo. Diga-nos as suas datas e nós tratamos dos pormenores.