हर वर्ष, जैसे-जैसे जुलाई या अगस्त की पूर्णिमा निकट आती है, पहाड़ी शहर कैंडी एशिया के सबसे प्राचीन और सबसे शानदार आयोजनों में से एक — एसाला पेराहेरा — से जीवंत हो उठता है। दस रातों तक, मशालों की रोशनी, कैंडी के ढोलों की गूँज और सुसज्जित हाथियों की शोभायात्राएँ पवित्र दंत अवशेष मंदिर के आसपास की गलियों को भर देती हैं। कई यात्रियों के लिए इसे देखना श्रीलंका की पूरी यात्रा का सबसे यादगार पल होता है।
यह मार्गदर्शिका बताती है कि यह उत्सव क्या है, कब होता है, आप क्या देखेंगे, और एक आरामदायक व सम्मानजनक यात्रा की योजना कैसे बनाएँ।
एसाला पेराहेरा क्या है?
कैंडी एसाला पेराहेरा एक बौद्ध उत्सव है जो भगवान बुद्ध के पवित्र दंत अवशेष के सम्मान में मनाया जाता है, जिसे कैंडी के पवित्र दंत अवशेष मंदिर (श्री दलादा मालिगावा) में प्रतिष्ठित किया गया है। यह अवशेष सदियों से श्रीलंका में संप्रभुता और आध्यात्मिक सुरक्षा का प्रतीक रहा है, और यह शोभायात्रा भक्ति और कृतज्ञता का एक भाव है।
यह उत्सव दंत मंदिर और चार ऐतिहासिक देवालयों को एक साथ लाता है, जो नाथ, विष्णु, कतरगमा और पत्तिनी देवताओं को समर्पित हैं। इनकी पाँच अलग-अलग शोभायात्राएँ मिलकर वह एक भव्य आयोजन बनाती हैं जिसे आगंतुक पेराहेरा के नाम से जानते हैं।
यह जानना दिलचस्प है कि असली दंत अवशेष को गलियों में नहीं ले जाया जाता। एक प्रतिकृति मंजूषा शोभायात्रा के सबसे सम्मानित हाथी, औपचारिक मालिगावा टस्कर, की पीठ पर सवार होती है, जबकि अवशेष स्वयं मंदिर के भीतर सुरक्षित रहता है।
यह कब होता है?
पेराहेरा सिंहली महीने एसाला में पड़ता है, जो आमतौर पर जुलाई या अगस्त से मेल खाता है। चूँकि तिथियाँ चंद्र कैलेंडर के अनुसार चलती हैं, इसलिए ये हर वर्ष बदलती रहती हैं। उत्सव लगभग दस रातों में क्रमशः बढ़ता है और निकिनी पूर्णिमा (पोया) से एक रात पहले अपने चरम पर पहुँचता है, जिसके बाद अगली सुबह एक दिन की शोभायात्रा और जल-छेदन समारोह होता है।
योजना संबंधी सुझाव: सटीक तिथियाँ हर वर्ष बदलती हैं। यात्रा और आवास की बुकिंग से पहले हमसे इस वर्ष का कार्यक्रम अवश्य पुष्टि कर लें — कैंडी के होटल अंतिम रातों के लिए महीनों पहले ही भर जाते हैं।
शोभायात्रा कैसे बढ़ती है
पेराहेरा कोई एक आयोजन नहीं है, बल्कि एक ऐसा क्रम है जो रात-दर-रात अपने विस्तार में बढ़ता जाता है:
- कुंभल पेराहेरा — पहली पाँच रातें, जब शोभायात्राएँ पहले से ही प्रभावशाली होती हैं पर तुलनात्मक रूप से संयमित रहती हैं।
- रंदोली पेराहेरा — अंतिम पाँच रातें, सबसे भव्य चरण, जिसमें सबसे अधिक संख्या में हाथी, नर्तक और मशालधारी होते हैं।
- दिन की पेराहेरा और जल-छेदन समारोह (दिया केपीमा) — उत्सव का समापन एक दिन की शोभायात्रा और महावेली नदी पर भोर के समय होने वाले एक समारोह से होता है, जिसमें धरती को आशीर्वाद देने और वर्षा की प्रार्थना के लिए प्रतीकात्मक रूप से जल को “काटा” जाता है।
आप क्या देखेंगे
यह शोभायात्रा कैंडी की संस्कृति और शिल्पकला का एक चलता-फिरता प्रदर्शन है:
- सुसज्जित हाथी जो कढ़ाई किए हुए वस्त्रों में लिपटे और नन्हे दीयों से रोशन होते हैं, जिनका नेतृत्व राजसी मालिगावा टस्कर करता है।
- कैंडी के नर्तक चाँदी के शिरोभूषण पहने, सदियों पुरानी लय पर घूमते और छलाँग लगाते हुए।
- ढोल और बाँसुरी वादक जिनकी ध्वनि पूरे शहर में गूँजती है।
- अग्नि नर्तक, चाबुक फटकारने वाले और मशालधारी जो रास्ता साफ़ करते और रोशन करते हैं।
- ध्वजवाहक जो मंदिर, देवालयों और ऐतिहासिक प्रांतों का प्रतिनिधित्व करते हैं।
शोभायात्रा में कैसे शामिल हों
- सीट बुक करें। बालकनियों और मंचों पर टिकट वाली सड़क किनारे की बैठक व्यवस्था आपको एक स्पष्ट और आरामदायक दृश्य देती है। रंदोली रातों के लिए सबसे अच्छे स्थान जल्दी बिक जाते हैं, इसलिए इन्हें काफ़ी पहले से व्यवस्थित करें।
- जल्दी पहुँचें। शोभायात्रा शुरू होने से घंटों पहले मंदिर के आसपास की सड़कें बंद हो जाती हैं और भीड़ जमा हो जाती है। अपने लिए पर्याप्त समय रखें।
- फ़ोटोग्राफ़ी में धैर्य रखें। शोभायात्रा कम रोशनी में धीरे-धीरे चलती है; स्थिर हाथ या एक छोटा तिपाई फ़्लैश की तुलना में कहीं अधिक मदद करता है, और सम्मान के चलते फ़्लैश का उपयोग हतोत्साहित किया जाता है।
- पास ही ठहरें। जिन रातों आप शामिल होने की योजना बनाएँ, उनके लिए कैंडी में या उसके पास आवास बुक करें, क्योंकि उत्सव के दौरान शहर के भीतर आना-जाना धीमा रहता है।
इसे एक व्यापक यात्रा का हिस्सा बनाएँ
कैंडी श्रीलंकाई संस्कृति के केंद्र में बसा है, इसलिए पेराहेरा स्वाभाविक रूप से द्वीप के महान विरासत स्थलों के साथ मेल खाता है — सिगिरिया का शैल दुर्ग, दंबुला के गुफा मंदिर और नुवारा एलिया के आसपास का चाय क्षेत्र। हमारी श्रीलंका के प्राचीन आश्चर्य और क्लासिक श्रीलंकाई खोज यात्राएँ दोनों कैंडी में समय बिताती हैं और इन्हें उत्सव के अनुसार समयबद्ध व अनुकूलित किया जा सकता है।
1980 से श्रीलंका के एक इनबाउंड टूर ऑपरेटर के रूप में, हम परिवहन संभालते हैं और आपकी बाकी छुट्टियों को पेराहेरा के इर्द-गिर्द इस तरह बुनते हैं कि आप इसे आराम से और अपनी गति से अनुभव करें। हमें अपनी तिथियाँ बताएँ और हम बाकी सारी बातों का ध्यान रखेंगे।